هو سلم بن عمرو مولى بني تيم بن مرة ثم مولى آبى بكر الصديق رضى الله عنه. وكان من سبب تسميته بالخاسر انه ورث عن أبيه مالاً كثيراً - مائة ألف درهم - أنفقها كلها في طلب الشعر والأدب والموسيقى. كما انه ورث مصحفا من أبيه كان لجده من قبل فباعه واشترى بثمنه طنبورا، لذلك لقبه بعض أهله وجيرانه بالخاسر...
سَلْـم الخاسر شاعر عباسي، هو سلْم بن عمرو –وسبب تسميته "الخاسر" أنه باع مصحفًا واشترى به طنبورًا، وقيل وقع في قسطه من الميراث مصحف فردّه، وأخذ مكانه دفاتر شعر.
وفي رواية أخرى:
"لأن أباه خلّف له مالاً فأنفقه على الأدب، فقال له بعض أهله: إنك لخاسر الصفقة، فلقّب بذلك؛ ثم مدح الرشيد فأمر له بمائة...